1亚伯兰的妻子撒莱没有生育，她有一个侍女，名叫夏甲，是个埃及人。
2撒莱对丈夫提议说：“主既然不许我生育，就请你与我的侍女同房，也许她可以替我生孩子呢。”亚伯兰就听从了撒莱的话。
3於是，亚伯兰依撒莱的意思纳侍女夏甲为妾；那时亚伯兰已经在迦南住了十年。
4亚伯兰与夏甲同房，她就怀孕，夏甲知道自己怀了孕，就轻视她的主母撒莱。
5撒莱埋怨亚伯兰说：“我的冤气应当由你来承受，我把侍女给你作妾，她仗着自己怀了孕，就轻视我，愿主在你我之间主持公道。”
6亚伯兰对撒莱说：“侍女是由你管的，随便你怎样待她好了。”於是，撒莱就苦待她，夏甲因此就逃走了。
7主的使者在往书珥路上，在野地的一个水泉旁边发现了夏甲。
8主的使者对她说：“撒莱的侍女夏甲，你从哪里来，要到哪里去呢？”她回答说：“我是从主母撒莱那里逃出来的。”
9使者又对她说：“回到你主母那里，好好地服从她吧。”
10又说：“我必大大地增加你后代的人数，叫他们多得不能胜数。
11看，你已经怀了孕，将来你必会产下一个男孩，你要叫他以实玛利，因为主已体察了你的苦况。
12你这个儿子的性情会像一头野驴，他要跟人作对，别人也要跟他作对；他必住在他所有兄弟的东边。”
13夏甲看见了上帝以后，竟然还能活着！於是她就称对她说话的主为“体恤人的上帝”，
14因此，她就叫那口在加低斯和巴列之间的井做庇耳拉海莱，就是“那位活着的真神体恤我”的意思。
15夏甲给亚伯兰生了一个男孩，亚伯兰给他起名叫以实玛利。
16以实玛利出生的那一年亚伯兰是八十六岁。